OpenAI pourrait se transformer en une société à but lucratif, mais le processus est complexe, tandis que Elon Musk a critiqué sévèrement la démarche, soulevant des doutes sur sa légalité. Cependant, des experts juridiques soutiennent que c’est faisable, bien que compliqué.
Voyons ci-dessous tous les détails.
Summary
Elon Musk critique le plan d’OpenAI de devenir une société à but lucratif
Au cours des derniers jours, une controversie secoue le monde de la technologie. OpenAI, le créateur de ChatGPT, envisage une transformation radicale : passer d’une organisation à but non lucratif à une société à but lucratif.
Cette possibilité, rapportée par Reuters le 25 septembre, a attiré l’attention de nombreuses figures de proue dans le secteur. En particulier celle d’Elon Musk, entrepreneur et co-fondateur d’OpenAI, qui a ouvertement critiqué le plan, le qualifiant d’illégal. Mais est-ce vraiment le cas ?
Le 26 septembre, Musk a utilisé la plateforme X (anciennement connue sous le nom de Twitter) pour soutenir que « on ne peut pas simplement convertir une organisation à but non lucratif en une organisation à but lucratif ».
Musk a qualifié le geste d' »illégal », alimentant un débat animé sur la faisabilité réelle d’une telle transition. Cependant, la réalité pourrait être plus nuancée que ce que suggère le magnat de la technologie.
Selon plusieurs experts juridiques, la loi californienne permet la conversion d’une société à but non lucratif en une société par actions à but lucratif, bien qu’il ne soit pas permis de passer directement à une société à responsabilité limitée (LLC).
Le processus entier nécessite la modification ou la reformulation des statuts de l’entreprise, une étape légale complexe mais possible.
Une fois qu’une société sans but lucratif se transforme en société par actions, elle peut ensuite suivre les procédures prévues par la loi pour d’autres restructurations, comme la conversion en LLC.
Jeremy Hogan, avocat et figure de proue dans le secteur juridique, a confirmé que, bien que le processus soit compliqué, il n’est pas interdit par la loi.
« C’est possible, mais cela représente un véritable défi bureaucratique, » a commenté Hogan en réponse aux doutes soulevés par Musk.
Même ChatGPT, le chatbot développé par OpenAI, a donné une réponse similaire, expliquant que la transformation de no-profit à for-profit nécessite une série de démarches légales, y compris des implications fiscales et des approbations formelles.
La vision d’OpenAI
OpenAI a été fondée en 2015 à San Francisco comme organisation à but non lucratif, avec l’objectif de développer une intelligence artificielle (AI) avancée pour le « bénéfice de l’humanité ».
Parmi ses fondateurs figurent des personnalités de premier plan telles que Sam Altman, Elon Musk, Ilya Sutskever et Greg Brockman. Cependant, ces dernières années, l’organisation a envisagé de devenir une société à but lucratif pour accélérer ses développements technologiques.
Selon les sources, la restructuration potentielle n’est pas encore officielle, mais OpenAI envisage sérieusement la possibilité de se transformer en une « public benefit corporation » (PBC).
Autrement dit, une société à but lucratif qui, bien qu’ayant des objectifs commerciaux, conserve une mission d’impact social.
La société a déjà une division à but lucratif où travaille la majorité de ses employés, tandis que le conseil d’administration reste sous le contrôle de la partie non lucrative.
Cette configuration pourrait faciliter la transition vers une structure à but lucratif plus consolidée.
Dans une déclaration publiée par Reuters le 26 septembre, OpenAI a confirmé que sa mission de développer l’intelligence artificielle pour le bénéfice de tous reste intacte et que l’organisation à but non lucratif continuera d’exister.
Cependant, il a ajouté qu’ils travaillent avec leur conseil d’administration pour déterminer la meilleure stratégie pour l’avenir.
Le rôle de Elon Musk
Elon Musk, qui a co-fondé OpenAI, a depuis longtemps exprimé son mécontentement envers la direction prise par l’organisation.
En 2024, Musk a intenté une action en justice contre OpenAI et son PDG Sam Altman, les accusant d’avoir trahi la mission originelle de développer l’intelligence artificielle pour le bien de l’humanité et non pour le profit.
Bien que Musk ait retiré la cause en juin, il a ravivé ses critiques en août 2024, accusant à nouveau OpenAI d’avoir violé ses principes initiaux.
Selon David Lesperance, fondateur de Lesperance and Associates, Musk voit OpenAI comme un concurrent potentiel.
Lesperance a observé que les affirmations de Musk sur la légalité du passage de no-profit à for-profit devraient être prises « avec une bonne dose de scepticisme ».
OpenAI, selon lui, a probablement déjà obtenu de forts avis juridiques pour soutenir sa restructuration.
Quoi qu’il en soit, si OpenAI décidait de poursuivre la transition, cela pourrait ouvrir la voie à une offre publique initiale (IPO) à l’avenir.
Actuellement, la valorisation de l’entreprise pourrait atteindre les 150 milliards de dollars après la restructuration, selon Reuters.
Sam Altman, le CEO de OpenAI, recevrait pour la première fois un paquet d’actions de la nouvelle entité à but lucratif, un autre signe que le passage pourrait être imminent.
Malgré les préoccupations de Musk et d’autres critiques, de nombreux analystes estiment que la transformation d’OpenAI en une société à but lucratif pourrait être inévitable.
Surtout en tenant compte de la croissance rapide de l’industrie de l’intelligence artificielle et de la nécessité de financements de plus en plus importants pour maintenir le rythme de l’innovation.
