L’action Alphabet a subi un net recul cette semaine après une vaste série de départs au sein de la direction de l’IA de Google qui a ébranlé les investisseurs et remodelé du jour au lendemain la division d’intelligence artificielle de l’entreprise. Quatre des chercheurs en IA les plus cités de Google, dont le scientifique en chef de longue date Jeff Dean, sont partis le même jour, et la réaction du marché a été immédiate : le titre a chuté jusqu’à 5 % en une seule séance avant de se stabiliser vers la clôture.
Summary
Points clés à retenir
- Quatre des chercheurs en IA les plus cités de Google, dont le scientifique en chef Jeff Dean, ont quitté l’entreprise le même jour, après ses 27 ans d’ancienneté.
- Les actions Alphabet ont chuté jusqu’à 5 % en séance, effaçant brièvement près de 190 milliards $ de capitalisation boursière sur la valorisation de 4,61 billion $ de l’entreprise.
- Demis Hassabis s’est retiré du contrôle quotidien de Google DeepMind pour en devenir le président et le scientifique en chef d’Alphabet, tout en continuant à diriger Isomorphic Labs.
- Koray Kavukcuoglu, ancien directeur de la technologie de DeepMind, est désormais vice-président senior supervisant le développement des modèles Gemini et l’ensemble de l’unité DeepMind.
- Jeff Dean lance Discovery Loop, une société d’intérêt public (Public Benefit Corporation) visant à automatiser la recherche en apprentissage automatique, avec Google comme investisseur fondateur.
Départ massif des principaux chercheurs en IA de Google
L’exode a frappé au cœur l’activité IA de Google, en retirant plusieurs des chercheurs les plus étroitement associés à la réputation scientifique du laboratoire. Perdre quatre noms très cités dans une seule annonce est le type de choc de talents qui a tendance à effrayer les marchés plus rapidement que n’importe quel retard de produit, et c’est exactement ce qui s’est produit mercredi.
Les 27 ans de carrière de Jeff Dean et sa nouvelle entreprise
Jeff Dean, 30e employé de Google et scientifique en chef depuis la fusion en 2023 de Google Brain et DeepMind, se retire après 27 ans au sein de l’entreprise. Il ne prend toutefois pas sa retraite de la recherche en IA. Dean fonde Discovery Loop, une société d’intérêt public (Public Benefit Corporation), aux côtés du Google Fellow Sanjay Ghemawat et des chercheurs Oriol Vinyals et Quoc Le. L’entreprise décrit clairement sa mission : « nous construisons des solutions d’IA capables de résoudre automatiquement des problèmes importants en apprentissage automatique, en science et en ingénierie », a déclaré Discovery Loop, ajoutant que l’objectif est « de construire des systèmes d’IA qui agissent comme une force profondément positive et responsabilisante pour l’humanité ».
Le plan commence de manière ciblée, Discovery Loop automatisant d’abord la recherche en apprentissage automatique et testant ses outils sur elle-même avant de s’étendre à des domaines comme la médecine, l’énergie solaire et la cybersécurité. Google agira comme investisseur fondateur dans cette nouvelle entreprise, selon le PDG Sundar Pichai, ce qui indique que la séparation n’est pas une rupture nette mais plutôt un essaimage stratégique.
Autres départs clés, dont Noam Shazeer et John Jumper
Le départ de Dean n’était pas un cas isolé. Noam Shazeer, l’un des huit auteurs de l’article de 2017 qui a introduit l’architecture Transformer à la base de presque tous les chatbots utilisés aujourd’hui, a quitté Google pour OpenAI. John Jumper, qui a partagé le prix Nobel de chimie 2024 avec Hassabis pour ses travaux sur la prédiction des structures protéiques, a rejoint Anthropic.
Les investisseurs avaient déjà vu une version de cette histoire se dérouler. Alphabet a clôturé en baisse de 5,1 % le 22 juin après le départ de deux autres chercheurs à quelques jours d’intervalle, marquant alors sa pire séance en un an. Le schéma de talents quittant l’entreprise pour des laboratoires concurrents devient un point de pression récurrent pour l’action, et non un événement isolé.
Réaction de l’action Alphabet à ce remaniement
L’action Alphabet a oscillé de près de 7 % au cours d’une seule séance de bourse à mesure que la nouvelle des changements de direction se répandait. Le titre avait atteint 381,81 $ avant l’annonce, puis a touché un plus bas à 355,16 $ une fois que les traders ont pris la mesure de l’ampleur des départs. L’action s’est ensuite stabilisée autour de 360,71 $, en baisse de 3,9 % par rapport au cours de clôture de 375,35 $ mardi.
Avec une capitalisation boursière totale d’Alphabet d’environ 4,61 billion $, la baisse de mercredi a effacé environ 190 milliards $ de valeur à la clôture, et près de 260 milliards $ au plus bas intraday. Le titre se négocie désormais environ 11 % en dessous de son plus haut sur 52 semaines de 404,47 $, un écart qui souligne à quel point les investisseurs sont devenus sensibles au moindre signe d’instabilité au sein des équipes IA de Google.
Réorganisation de la direction de l’IA chez Google
Google n’a pas seulement perdu des talents cette semaine — l’entreprise a aussi reconfiguré qui contrôle ses programmes d’IA les plus importants. Les changements touchent à la fois le sommet stratégique de l’entreprise et les équipes opérationnelles qui construisent Gemini.
Demis Hassabis se retire du contrôle quotidien
Demis Hassabis se retire de la gestion quotidienne de Google DeepMind pour occuper les postes de président de DeepMind et de scientifique en chef d’Alphabet. Il reste dans l’entreprise et continue de diriger Isomorphic Labs, la branche de découverte de médicaments d’Alphabet. Dans un message au personnel, Hassabis a expliqué son raisonnement : « Comme vous m’avez souvent entendu le dire, j’ai toujours pensé que la première application de l’IA devait être d’améliorer la santé humaine », a-t-il déclaré, ajoutant qu’« il est temps que l’IA prouve sa valeur sans équivoque au monde » en aidant à guérir des maladies comme le cancer. Il a également indiqué qu’il continuerait à travailler en étroite collaboration avec Pichai sur les questions stratégiques liées à l’AGI et qu’il continuerait de conseiller Kavukcuoglu et les autres responsables de DeepMind.
Koray Kavukcuoglu prend en charge le développement de Gemini
Koray Kavukcuoglu, qui a passé 13 ans au laboratoire et a précédemment occupé le poste de directeur de la technologie de DeepMind, accède au poste de vice-président senior. Il est désormais responsable du développement des modèles Gemini, de la recherche de pointe et de l’application Gemini elle-même, et rendra compte directement à Pichai tout en restant l’architecte en chef de l’IA de Google.
Ce remaniement défait en partie la structure que Google avait mise en place il y a trois ans, lorsqu’il a fusionné DeepMind et Google Brain en avril 2023 pour regrouper ses travaux en IA sous un seul scientifique en chef — un rôle que Dean occupait jusqu’à cette semaine. Cette unité a désormais perdu à la fois le chercheur qui la dirigeait autrefois et le dirigeant qui la supervisait au quotidien.
Ce que ce remaniement signifie pour Gemini et le prochain chapitre d’Alphabet
Aucun de ces événements ne s’est produit parce que l’activité principale d’Alphabet serait en difficulté. L’entreprise a annoncé un chiffre d’affaires de 119,8 milliards $ pour le trimestre clos le 30 juin, en hausse de 24 % sur un an, avec Google Cloud en progression de 82 % à 24,8 milliards $ et une marge opérationnelle élargie à 34 %. Ce contraste est le véritable enjeu ici : de bons résultats n’ont pas empêché la vente massive, car les investisseurs ne valorisent pas les résultats du dernier trimestre — ils valorisent ce qui vient ensuite.
L’application Gemini a déjà dépassé 950 millions d’utilisateurs mensuels, et Hassabis a indiqué en interne au personnel que Gemini 4 est en préparation. Ce modèle sera la première version phare de Gemini livrée sans le chercheur qui a façonné l’orientation de l’IA de Google depuis 2011, ce qui en fait un test particulièrement crucial pour savoir si la nouvelle structure de direction de l’entreprise peut suivre le rythme de concurrents comme OpenAI et Anthropic — les mêmes laboratoires qui absorbent désormais une partie des talents partis de chez Google.
Cette vague de départs au sein de la direction de l’IA de Google soulève également une question plus large pour le secteur : à mesure que les meilleurs chercheurs créent de plus en plus leurs propres entreprises ou rejoignent des laboratoires concurrents, la concentration des talents de pointe en IA pourrait continuer à se déplacer plus rapidement que ce que l’organigramme d’une seule entreprise peut absorber.
FAQ
Qui sont les principaux chercheurs en IA qui ont quitté Google ?
Quatre des chercheurs en IA les plus cités de Google, dont le scientifique en chef Jeff Dean, ont quitté l’entreprise le même jour. Par ailleurs, Noam Shazeer est parti chez OpenAI et John Jumper a rejoint Anthropic.
Quel est le prochain projet de Jeff Dean après son départ de Google ?
Jeff Dean fonde Discovery Loop, une société d’intérêt public (Public Benefit Corporation) visant à automatiser la recherche en apprentissage automatique, avec Google comme investisseur fondateur.
Comment le marché boursier a-t-il réagi à ces changements de direction de l’IA chez Google ?
L’action Alphabet a chuté jusqu’à 5 % en une seule séance, effaçant brièvement près de 190 milliards $ de capitalisation boursière avant de se stabiliser autour de 360,71 $.
Quels changements ont eu lieu dans les postes de direction de l’IA chez Google ?
Demis Hassabis s’est retiré du contrôle quotidien de Google DeepMind pour en devenir le président et le scientifique en chef d’Alphabet, tandis que Koray Kavukcuoglu est devenu vice-président senior supervisant le développement des modèles d’IA Gemini et DeepMind.
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