Neuf sénateurs démocrates pressent les régulateurs fédéraux de combler ce qu’ils qualifient de faille dangereuse : la possibilité de parier sur des incendies de forêt alors qu’ils sont encore en train de brûler. Cette demande d’un renforcement de la réglementation des paris sur les incendies de forêt intervient au moment où des marchés de prédiction comme Polymarket et Kalshi font l’objet d’un examen accru concernant des contrats liés aux catastrophes naturelles, et alors que des experts du feu avertissent que laisser des gens tirer profit de la destruction pourrait créer des incitations perverses.
Summary
Points clés à retenir
- Neuf sénateurs démocrates ont envoyé une lettre au président de la CFTC, Michael Selig, pour exiger l’interdiction des contrats de paris liés aux incendies de forêt.
- Polymarket a accepté plus de 1,2 million de dollars de paris liés aux incendies de Palisades et d’Eaton de 2025 à Los Angeles.
- Les sénateurs ont averti que les contrats sur les incendies de forêt pourraient encourager l’incendie criminel, le délit d’initié et d’autres risques pour la sécurité publique.
- Kalshi interdit totalement les marchés sur les incendies de forêt, les qualifiant de source « d’incitations perverses », tandis que Polymarket affirme ne pas avoir actuellement de contrats actifs sur les incendies de forêt.
Les sénateurs demandent à la CFTC d’interdire les contrats de paris sur les incendies de forêt
La lettre, envoyée lundi à la Commodity Futures Trading Commission, demande à l’agence d’expliquer ses plans pour réprimer les marchés de prédiction qui permettent aux utilisateurs de miser sur les incendies de forêt. Signée par le sénateur Jeff Merkley de l’Oregon, les sénateurs Alex Padilla et Adam Schiff de Californie, la sénatrice Catherine Cortez Masto du Nevada, et cinq autres collègues démocrates représentant la Californie, le Minnesota et le New Hampshire, la lettre présente la réglementation des paris sur les incendies de forêt comme une question urgente de sécurité publique plutôt qu’un simple sujet de surveillance des marchés.
Les inquiétudes des législateurs concernant les risques pour la sécurité publique
« Proposer des paris sur des incendies de forêt destructeurs menace de minimiser la souffrance des communautés, uniquement pour que les riches et les puissants puissent en tirer profit », ont écrit les sénateurs. Ils ont cité les avertissements de responsables des services d’incendie locaux et d’État selon lesquels les contrats de paris pourraient tenter des « individus » de commettre des incendies criminels simplement pour garantir un gain. Les législateurs ont également mis en avant les risques de délit d’initié, faisant valoir que toute personne disposant d’informations précoces sur la propagation d’un feu pourrait exploiter ces informations sur une plateforme de paris avant que le public ne soit informé.
Leurs préoccupations ne sont pas purement théoriques. Des scientifiques du feu contactés séparément par Ars Technica ont exprimé la même crainte. Michael Gollner, professeur au laboratoire de recherche sur le feu de l’UC Berkeley, a déclaré que de tels marchés « pourraient créer une incitation perverse à l’incendie criminel ou à d’autres activités destructrices », ajoutant que les ressources devraient être consacrées à l’atténuation des catastrophes plutôt qu’à leur monétisation. Riva Duncan, présidente de l’ONG Grassroots Wildland Firefighters, a déclaré que sa communauté est « plutôt dégoûtée » par ce concept, le qualifiant de « totalement incompréhensible » que des gens cherchent à tirer profit d’une tragédie.
Détails de la lettre des sénateurs à la CFTC
La lettre arrive alors que des incendies de forêt actifs continuent de ravager certaines parties du nord-ouest du Pacifique. Dans l’État de Washington, le bureau du shérif du comté de Spokane a récemment annoncé l’arrestation d’un suspect soupçonné d’avoir déclenché l’un des incendies qui menacent désormais la région de Spokane, où plusieurs centaines de bâtiments ont déjà brûlé et où environ un quart de la population de la ville a reçu l’ordre d’évacuer.
Les sénateurs ont exhorté la CFTC à encadrer ces contrats avant le début de la saison des incendies de forêt de l’année prochaine. « La CFTC doit mener la charge pour encadrer ces contrats aux États-Unis et à l’étranger et mettre en place des garde-fous de bon sens pour empêcher les gens de tirer profit des incendies de forêt qui menacent les communautés », indique la lettre.
Portée et nature des paris sur les incendies de forêt sur les marchés de prédiction
Les marchés de prédiction fonctionnent comme une bourse pour des résultats réels : les utilisateurs achètent et vendent des contrats liés à la survenue d’un événement spécifique, et les prix évoluent à mesure que de nouvelles informations arrivent. Cette structure fonctionne raisonnablement bien pour les élections ou les scores sportifs. Appliquée à un incendie de forêt actif, elle soulève un autre ensemble de questions sur qui bénéficie d’une aggravation de la catastrophe.
Comment fonctionnent les marchés de prédiction
Des plateformes comme Myriad, gérée par la société mère de Decrypt, Dastan, se sont rapidement développées ces dernières années, permettant aux utilisateurs de spéculer sur tout, des variations de prix des cryptomonnaies aux évolutions géopolitiques. La banque d’investissement Bernstein a projeté en avril que le volume annuel des échanges sur les marchés de prédiction pourrait atteindre 1 000 milliards de dollars d’ici 2030, à mesure que l’argent institutionnel afflue. L’ancien président Donald Trump, qui avait autrefois rejeté les marchés de prédiction en affirmant qu’ils transformaient le monde en « casino », a adouci cette critique le même mois.
Exemples de paris sur les incendies de forêt placés sur Polymarket
Lorsque les incendies de Palisades et d’Eaton ont dévasté certaines parties de Los Angeles au début de 2025, Polymarket a permis aux utilisateurs de parier sur le moment où les incendies seraient maîtrisés, sur la question de savoir si les flammes se propageraient à certains quartiers spécifiques, et sur le nombre total d’acres qui brûleraient. Selon les sénateurs, qui se sont référés à des données concernant ces incendies, des rapports indiquent que Polymarket a reçu des mises dépassant 1,2 million de dollars.
Les deux principales plateformes ont adopté des approches opposées. La porte-parole de Kalshi, Elisabeth Diana, a déclaré à Ars Technica que l’entreprise n’autorise pas les marchés sur les incendies de forêt « parce qu’ils créent des incitations perverses ». Polymarket, en revanche, a déclaré à Ars qu’elle ne « tire pas profit des résultats » et a soutenu que la suppression de tels marchés « n’empêche pas une tragédie mais rend les informations les plus précises moins accessibles aux personnes qui en ont le plus besoin ». L’entreprise a par ailleurs indiqué qu’elle n’a actuellement aucun marché actif sur les incendies de forêt et n’en a pas eu depuis un certain temps.
Incertitudes réglementaires et juridiques entourant les marchés de prédiction
Le différend sur les incendies de forêt se déroule dans le cadre d’un conflit bien plus vaste sur l’autorité réelle de régulation des marchés de prédiction, et cette incertitude est précisément la raison pour laquelle les sénateurs veulent que la CFTC agisse rapidement. À l’heure actuelle, la surveillance est fragmentée entre les tribunaux d’État, les poursuites fédérales et une agence dont la compétence ne cesse d’être mise à l’épreuve.
Actions des États et poursuites fédérales
Le Minnesota est devenu le premier État à interdire les marchés de prédiction en mai, avant d’être poursuivi par la CFTC et le département de la Justice, qui ont soutenu que la loi de l’État entrait en conflit avec l’autorité fédérale. En juin, le Kentucky a poursuivi Kalshi et Polymarket, les accusant d’exploiter des opérations illégales de paris sportifs sous couvert de contrats d’événements. À peu près au même moment, un juge fédéral du Michigan a estimé que les marchés de prédiction sportifs échappent totalement à la compétence de la CFTC, accentuant la confusion quant au régulateur qui, le cas échéant, a le dernier mot.
FAQ
Que sont les marchés de prédiction et quel est leur lien avec les incendies de forêt ?
Les marchés de prédiction permettent aux utilisateurs d’acheter et de vendre des contrats misant sur la survenue d’événements futurs, y compris des incendies de forêt, les prix évoluant à mesure que de nouvelles informations arrivent.
Pourquoi les sénateurs veulent-ils que la CFTC interdise les paris sur les incendies de forêt sur les marchés de prédiction ?
Les sénateurs avertissent que ces paris pourraient encourager l’incendie criminel, le délit d’initié et présenter des risques pour la sécurité publique en incitant à tirer profit d’incendies de forêt destructeurs pendant qu’ils brûlent.
Combien d’argent a été misé sur les incendies de forêt via les marchés de prédiction ?
Polymarket a accepté plus de 1,2 million de dollars de paris liés aux incendies de Palisades et d’Eaton en Californie en 2025, selon la lettre des sénateurs.
Quel est le statut réglementaire actuel des marchés de prédiction aux États-Unis ?
La surveillance reste incertaine : le Minnesota a interdit les marchés de prédiction avant de faire face à une poursuite fédérale, le Kentucky a poursuivi Kalshi et Polymarket pour des soupçons de paris sportifs illégaux, et un juge fédéral du Michigan a estimé que les contrats sportifs échappent à l’autorité de la CFTC, laissant la compétence de l’agence en matière de réglementation des paris sur les incendies de forêt en suspens.
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