Apple a déposé une plainte fédérale contre OpenAI, alléguant une campagne systématique visant à voler des secrets commerciaux confidentiels liés au matériel — et la plainte cite certains des plus hauts responsables de la jeune activité d’appareils d’OpenAI. Déposée devant le tribunal de district des États-Unis pour le district nord de la Californie, la plainte d’Apple pour vol de secrets commerciaux accuse OpenAI d’avoir orchestré ce qu’Apple qualifie d’effort coordonné et à plusieurs niveaux pour extraire des décennies de savoir‑faire propriétaire concernant des produits non commercialisés, des procédés de fabrication et des innovations dans la chaîne d’approvisionnement.
Summary
Points clés à retenir
- Apple a poursuivi OpenAI devant un tribunal fédéral du nord de la Californie le 10 juillet 2026, alléguant un vol systématique de secrets commerciaux liés au matériel.
- La plainte cite le directeur du matériel d’OpenAI, Tang Tan, l’ancien ingénieur d’Apple Chang Liu, et IO Products — la startup de Jony Ive rachetée par OpenAI pour 6,4 à 6,5 milliards de dollars en 2025.
- Chang Liu aurait téléchargé des fichiers confidentiels d’Apple après avoir quitté l’entreprise et conseillé une collègue sur la manière d’échapper à l’équipe de sécurité d’Apple.
- Tang Tan est accusé d’avoir demandé à des candidats à l’embauche d’apporter des composants matériels Apple aux entretiens et d’avoir sollicité des informations confidentielles au cours du processus de recrutement.
- Apple a contacté OpenAI en février au sujet de ses préoccupations ; OpenAI n’a jamais répondu, selon la plainte.
Apple dépose une plainte contre OpenAI pour vol de secrets commerciaux
Le timing est frappant. Encore en 2024, Apple et OpenAI étaient partenaires — ChatGPT était intégré au système d’exploitation d’Apple dans le cadre d’un accord largement médiatisé, et le PDG d’OpenAI, Sam Altman, s’était rendu au siège d’Apple pour l’annonce aux côtés de Tim Cook. Désormais, Apple se retrouve devant un tribunal fédéral, accusant OpenAI de mener ce que la plainte décrit comme un stratagème « à tous les niveaux, des membres de son équipe technique à son directeur du matériel ».
La rupture des relations s’est accélérée après la percée agressive d’OpenAI dans le matériel. En 2025, OpenAI a acquis IO Products — la startup fondée par le légendaire designer d’Apple Jony Ive — dans le cadre d’un accord évalué à environ 6,4 à 6,5 milliards de dollars. Cette acquisition a signalé l’intention d’OpenAI de construire des appareils grand public, presque certainement en concurrence directe avec l’iPhone. Le nouvel assistant Siri d’Apple, attendu cet automne, est désormais basé sur les modèles d’IA Gemini de Google plutôt que sur la technologie d’OpenAI — un signe visible de la dégradation profonde de la relation.
Allégations de vol systématique par d’anciens employés
La plainte d’Apple ne présente pas ces faits comme des écarts isolés. Le dépôt décrit une stratégie organisationnelle délibérée, avec plus de 400 anciens employés d’Apple travaillant désormais chez OpenAI. L’allégation centrale d’Apple est qu’OpenAI n’a pas simplement bénéficié passivement de l’embauche de talents d’Apple — l’entreprise aurait activement dirigé ces employés, ainsi que des candidats encore chez Apple, pour récolter des informations confidentielles.
« Il s’agit d’un effort systématique visant à acquérir, conserver et utiliser les secrets commerciaux d’Apple pour aider OpenAI à tenter de reproduire les technologies secrètes, les processus commerciaux et les innovations de la chaîne d’approvisionnement qu’Apple a mis des décennies à développer dans son activité de matériel grand public », déclare Apple dans la plainte.
Apple affirme également qu’OpenAI a coaché des employés d’Apple sur le départ sur la manière de contourner les procédures de sécurité de l’entreprise au moment de leur départ — et leur aurait conseillé d’informer OpenAI si des employés d’Apple « vous demandent de signer quoi que ce soit ».
Principaux défendeurs cités dans la plainte
Au‑delà d’OpenAI et d’IO Products, la plainte vise directement deux personnes. Tang Tan, directeur du matériel d’OpenAI, a passé 24 ans chez Apple, plus récemment en tant que vice‑président de la conception produit pour l’iPhone et l’Apple Watch. Chang Liu, ancien ingénieur principal en systèmes électriques chez Apple qui a rejoint OpenAI en janvier 2026, est également cité comme défendeur.
Détails des comportements répréhensibles présumés des employés d’OpenAI
Les éléments détaillés dans la plainte sont précis — et dommageables s’ils sont avérés.
Accès non autorisé de Chang Liu et conseils pour contourner la sécurité
Selon le dépôt, Chang Liu a accédé aux systèmes d’Apple et téléchargé des fichiers après la fin de son contrat de travail — y compris ce qu’Apple décrit comme « des dizaines de fichiers confidentiels d’Apple liés au matériel », couvrant des produits non commercialisés, des présentations d’ingénierie, des spécifications techniques et des données de projets propriétaires. Apple allègue également que Liu n’a pas rendu un ordinateur portable fourni par Apple après avoir quitté l’entreprise et qu’il a utilisé cet appareil pour accéder à des documents techniques confidentiels.
Plus précisément, Liu est accusé d’avoir indiqué à une ancienne collègue d’Apple comment copier des fichiers confidentiels et « éviter les ennuis » avec l’équipe de sécurité d’Apple avant qu’elle ne rejoigne OpenAI. Selon la plainte, Liu lui a conseillé qu’ils devaient communiquer via Line Messenger pour éviter d’être détectés. Apple indique dans la plainte qu’« il a accédé, copié et dirigé la divulgation d’informations confidentielles d’Apple après la fin de son contrat de travail, en violation directe de ses obligations postérieures à la cessation d’emploi ».
Rôle de Tang Tan dans la sollicitation d’informations confidentielles
Les allégations d’Apple contre Tang Tan sont plus larges et sans doute plus significatives compte tenu de son rang. La plainte accuse Tan d’avoir utilisé les noms de code de projets confidentiels d’Apple lors du processus de recrutement d’OpenAI — un détail qui suggère une familiarité profonde avec le vocabulaire interne propriétaire. Il est également accusé d’avoir demandé à des candidats encore employés chez Apple d’apporter de « véritables pièces » à leurs entretiens pour ce que la plainte décrit comme des séances de « show and tell », au cours desquelles Tan et son équipe pouvaient extraire davantage d’informations confidentielles.
Au‑delà du matériel, Tan se serait envoyé par e‑mail des informations sur les fournisseurs d’Apple avant de quitter l’entreprise, et aurait demandé aux candidats des détails sur les produits non annoncés d’Apple, les processus de sélection des composants et des fournisseurs, ainsi que des spécificités de projets confidentiels.
L’ampleur de ces activités présumées — allant du renseignement sur les fournisseurs aux démonstrations de prototypes — suggère qu’Apple ne considère pas cela comme une inconduite opportuniste, mais comme une opération structurée de collecte de renseignements intégrée au processus de recrutement d’OpenAI.
Réponse d’Apple et mesures juridiques pour protéger sa propriété intellectuelle
Apple demande des dommages‑intérêts, des injonctions et une ordonnance du tribunal obligeant OpenAI à cesser d’utiliser ses secrets commerciaux et à restituer tout document confidentiel. L’entreprise demande également au tribunal de préserver toutes les preuves liées à l’affaire — une étape importante compte tenu de la reconnaissance par Apple, dans la plainte, qu’elle ne dispose pas d’une visibilité complète sur ce qui s’est passé en interne chez OpenAI.
« Ce n’est que la partie émergée de l’iceberg », indique la plainte d’Apple. « Apple n’a pas de visibilité sur ce qui se passe à huis clos chez OpenAI, où de tels comportements répréhensibles sont normalisés et illustrés par la direction. »
Déclaration défensive d’Apple et actions en justice
Un porte‑parole d’Apple a déclaré : « Récemment, des preuves significatives ont émergé, suggérant que des personnes employées par OpenAI ont illégalement pris des informations secrètes et confidentielles d’Apple concernant nos technologies, processus et produits non commercialisés. Nous défendrons toujours le travail acharné et les innovations de nos équipes, et nous prenons toutes les mesures appropriées pour ce faire. »
Apple indique avoir envoyé une lettre à OpenAI en février pour soulever ces préoccupations et demander des informations sur ce que faisait OpenAI pour enquêter sur le problème. Selon la plainte, OpenAI n’a jamais répondu.
Déni et réfutation d’OpenAI
Le porte‑parole d’OpenAI, Drew Pusateri, a offert une réponse brève mais ferme : « Nous n’avons aucun intérêt pour les secrets commerciaux d’autres entreprises. Nous restons concentrés sur la création de technologies innovantes qui donnent des moyens d’action aux gens partout dans le monde. »
L’entreprise n’a pas commenté les allégations spécifiques visant Tan et Liu, ni la lettre de février qu’Apple affirme être restée sans réponse.
Ce que cela signifie pour les ambitions matérielles d’OpenAI
La plainte arrive à un moment particulièrement crucial pour OpenAI. Le premier produit matériel de l’entreprise devrait être lancé l’année prochaine, et les spéculations du secteur — y compris la suggestion de l’analyste Ming‑Chi Kuo en avril selon laquelle l’appareil pourrait être un smartphone natif pour l’IA — le présentent comme un concurrent potentiel direct de l’iPhone.
La plainte d’Apple anticipe cela et s’attaque directement à la légitimité de ce produit. « La jeune activité matérielle d’OpenAI repose désormais sur les bases les plus fragiles », indique le dépôt, « pourrie jusqu’à la moelle par sa dépendance illégale à des secrets commerciaux détournés. » Il s’agit d’un cadrage agressif, conçu non seulement pour le tribunal, mais aussi pour semer le doute sur la capacité d’OpenAI à lancer de manière crédible un produit matériel selon ses propres termes.
La plainte intervient également alors qu’OpenAI se préparerait à ce qui pourrait être une introduction en bourse historique. Un contentieux sur des secrets commerciaux de cette ampleur — impliquant l’entreprise la plus valorisée au monde, au cœur de la nouvelle stratégie de croissance d’OpenAI — est le type de nuage juridique qui peut compliquer considérablement l’appétit des investisseurs et les vérifications préalables. Elle fait suite à la récente victoire d’OpenAI devant un tribunal fédéral contre Elon Musk, ce qui signifie que l’entreprise aborde cette nouvelle bataille judiciaire avec un certain élan, mais aussi avec ses ressources juridiques et réputationnelles déjà fortement sollicitées.
La procédure de découverte sera centrale pour la suite. Apple reconnaît dans la plainte que son enquête est en cours et qu’elle ne dispose actuellement pas d’une visibilité complète sur l’ampleur des comportements répréhensibles allégués. Au fur et à mesure de la découverte, la profondeur réelle de l’accès présumé aux procédés de fabrication d’Apple, à ses relations avec les fournisseurs et à ses conceptions matérielles se précisera — et, avec elle, la véritable question de savoir si les plans matériels d’OpenAI ont été construits sur des bases empruntées ou non.
FAQ
Quelles sont les principales allégations formulées par Apple contre OpenAI dans la plainte ?
Apple allègue que des employés d’OpenAI, y compris d’anciens employés d’Apple, ont volé des secrets commerciaux confidentiels liés au matériel pour faire progresser le développement matériel d’OpenAI. La plainte décrit un effort systématique à plusieurs niveaux de l’organisation d’OpenAI pour acquérir, conserver et utiliser les technologies propriétaires d’Apple, ses procédés de fabrication et ses innovations dans la chaîne d’approvisionnement.
Qui sont les principaux individus cités dans la plainte ?
Tang Tan, directeur du matériel d’OpenAI et ancien vice‑président de la conception produit chez Apple, où il a passé 24 ans, et Chang Liu, ancien ingénieur principal en systèmes électriques chez Apple qui a rejoint OpenAI en janvier 2026, sont tous deux cités comme défendeurs, ainsi qu’IO Products — la startup fondée par Jony Ive et rachetée par OpenAI en 2025.
Comment Apple a‑t‑elle réagi publiquement à ces allégations ?
Apple a déclaré qu’elle prenait toutes les mesures appropriées pour protéger sa propriété intellectuelle et ses innovations, décrivant la situation comme impliquant des « preuves significatives » de vol illégal d’informations secrètes et confidentielles concernant des technologies, des processus et des produits non commercialisés.
Quelle est la réponse d’OpenAI aux accusations d’Apple ?
OpenAI a déclaré par l’intermédiaire de son porte‑parole Drew Pusateri qu’elle n’a aucun intérêt pour les secrets commerciaux d’autres entreprises et reste concentrée sur la création de technologies innovantes qui donnent des moyens d’action aux gens partout dans le monde. OpenAI n’a pas abordé en détail les allégations spécifiques.
{« @context »: »https://schema.org », »@type »: »FAQPage », »mainEntity »:[{« @type »: »Question », »name »: »Quelles sont les principales allégations formulées par Apple contre OpenAI dans la plainte ? », »acceptedAnswer »:{« @type »: »Answer », »text »: »Apple allègue que des employés d’OpenAI, y compris d’anciens employés d’Apple, ont volé des secrets commerciaux confidentiels liés au matériel pour faire progresser le développement matériel d’OpenAI. La plainte décrit un effort systématique à plusieurs niveaux de l’organisation d’OpenAI pour acquérir, conserver et utiliser les technologies propriétaires d’Apple, ses procédés de fabrication et ses innovations dans la chaîne d’approvisionnement. »}},{« @type »: »Question », »name »: »Qui sont les principaux individus cités dans la plainte ? », »acceptedAnswer »:{« @type »: »Answer », »text »: »Tang Tan, directeur du matériel d’OpenAI et ancien vice‑président de la conception produit chez Apple, où il a passé 24 ans, et Chang Liu, ancien ingénieur principal en systèmes électriques chez Apple qui a rejoint OpenAI en janvier 2026, sont tous deux cités comme défendeurs, ainsi qu’IO Products — la startup fondée par Jony Ive et rachetée par OpenAI en 2025. »}},{« @type »: »Question », »name »: »Comment Apple a‑t‑elle réagi publiquement à ces allégations ? », »acceptedAnswer »:{« @type »: »Answer », »text »: »Apple a déclaré qu’elle prenait toutes les mesures appropriées pour protéger sa propriété intellectuelle et ses innovations, décrivant la situation comme impliquant des « preuves significatives » de vol illégal d’informations secrètes et confidentielles concernant des technologies, des processus et des produits non commercialisés. »}},{« @type »: »Question », »name »: »Quelle est la réponse d’OpenAI aux accusations d’Apple ? », »acceptedAnswer »:{« @type »: »Answer », »text »: »OpenAI a déclaré par l’intermédiaire de son porte‑parole Drew Pusateri qu’elle n’a aucun intérêt pour les secrets commerciaux d’autres entreprises et reste concentrée sur la création de technologies innovantes qui donnent des moyens d’action aux gens partout dans le monde. OpenAI n’a pas abordé en détail les allégations spécifiques. »}}]}
Article produit avec l’aide de l’intelligence artificielle et relu par l’équipe éditoriale.
