Un racket de protection avec une touche crypto — c’est ce que les autorités américaines affirment que l’Iran a mis en place à travers l’un des goulots d’étranglement pétroliers les plus critiques au monde. L’Office of Foreign Assets Control du Trésor américain a sanctionné deux sociétés iraniennes au centre d’une action de sanctions maritimes cryptographiques iraniennes visant un système qui obligeait les navires commerciaux à acheter une assurance obligatoire simplement pour traverser le détroit d’Hormuz, avec des paiements acceptés en Bitcoin et autres actifs numériques afin de contourner les contrôles financiers occidentaux.
Summary
Points clés
- L’OFAC a sanctionné la Persian Gulf Marine Insurance Company et la HormuzSafe Marine Services Authority pour avoir dirigé un système d’extorsion maritime soutenu par les Gardiens de la révolution (IRGC).
- L’Iran a facturé aux pétroliers environ 1 $ par baril comme droit de transit à travers le détroit d’Hormuz.
- HormuzSafe a accepté des paiements en Bitcoin et autres actifs numériques afin de contourner les sanctions occidentales.
- Les deux entités ont été désignées en vertu du décret présidentiel 13902 pour leurs activités dans le secteur financier iranien.
- Tether a gelé 131 millions de dollars en USDT liés à des portefeuilles de cryptomonnaies sanctionnés à la mi-juillet dans le cadre d’un effort de répression plus large.
Le Trésor américain vise le système iranien de péage maritime adossé aux cryptos
Les désignations visent deux sociétés accusées d’opérer sous l’égide du Corps des Gardiens de la révolution islamique : la Persian Gulf Marine Insurance Company et la HormuzSafe Marine Services Authority. Selon le Trésor américain, ces deux entités étaient au cœur d’un système qui prélevait des frais d’assurance obligatoires sur les navires naviguant dans le détroit d’Hormuz — l’une des voies maritimes les plus fréquentées et les plus stratégiques au monde, par laquelle transite quotidiennement environ un cinquième du pétrole mondial.
Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a été direct quant au contexte. « Avec une économie en chute libre et une inflation à trois chiffres, le régime est désespéré de trouver des liquidités », a-t-il déclaré, liant directement ce système à la détérioration de la situation économique de l’Iran.
Entités sanctionnées et leur rôle
Le ministère iranien de l’Économie a développé HormuzSafe, qui propose des services d’assurance, de contrôle du trafic, de sécurité et d’intervention d’urgence aux navires transitant par le détroit. En surface, cela ressemblait à un prestataire commercial de services maritimes. En réalité, selon le Trésor, il s’agissait d’un bras des Gardiens de la révolution collectant des revenus par la coercition.
La Persian Gulf Marine Insurance Company émettait les polices, qui étaient approuvées par la Persian Gulf Strait Authority — elle-même déjà sanctionnée par l’OFAC le 27 mai. Ensemble, ces deux entités formaient l’ossature financière du réseau de péage, HormuzSafe assurant la couche de traitement des paiements et de services, et PGMIC fournissant l’enveloppe d’assurance qui donnait au système un vernis de légitimité.
Objectif et fonctionnement du système d’assurance
La logique centrale du système est presque effrontée dans sa circularité. Les Gardiens de la révolution ont commencé à percevoir des droits de transit auprès des pétroliers en avril, facturant environ 1 $ par baril de cargaison. Les polices d’assurance vendues par PGMIC étaient ensuite structurées pour couvrir les risques mêmes que l’Iran crée lui‑même — y compris les saisies de navires et le harcèlement par les forces navales des Gardiens de la révolution. Payer la redevance, obtenir une assurance contre la menace que vous venez de payer pour éviter. Le Trésor l’a décrit clairement : les polices extraient des revenus tout en couvrant des risques que l’Iran génère lui‑même.
Ce qui rendait ce système particulièrement difficile à perturber, c’était son infrastructure de paiement. HormuzSafe acceptait le Bitcoin et d’autres actifs numériques, orientant délibérément les paiements en dehors des canaux bancaires traditionnels où les sanctions américaines sont les plus contraignantes. En traitant les transactions on‑chain, les opérateurs iraniens pouvaient percevoir des revenus auprès de compagnies maritimes internationales sans passer par une banque correspondante ni déclencher d’alerte SWIFT.
Ce n’est pas un détail mineur. Cela représente un choix architectural délibéré : construire la plomberie financière en dehors de la portée des régulateurs occidentaux. Des rapports avaient déjà émergé dès mai 2026 au sujet de l’initiative iranienne d’assurance réglée en Bitcoin pour le transit d’Hormuz, suggérant que HormuzSafe faisait partie d’un effort plus large visant à construire un système financier numérique opérant en dehors du contrôle occidental, selon Crypto Briefing.
Cadre juridique et sanctions supplémentaires
L’OFAC a désigné les deux entités en vertu du décret présidentiel 13902, qui vise de manière générale le secteur financier iranien. Cette base juridique est suffisamment large pour couvrir toute entité opérant dans ce secteur, qu’elle se présente comme un assureur, une société de services maritimes ou une plateforme technologique.
Sanctions visant les compagnies maritimes et les pétroliers
L’OFAC a également sanctionné huit compagnies maritimes et désigné huit pétroliers comme biens bloqués. Les exploitants sont enregistrés à Hong Kong, aux Îles Marshall et en Chine — un éventail de juridictions qui illustre à quel point la flotte fantôme de l’Iran est devenue mondialement dispersée. Les navires étaient impliqués dans le transport de pétrole brut et de produits pétroliers iraniens.
Selon le Trésor, l’agence a sanctionné plus de 100 navires de la flotte fantôme depuis janvier, faisant de cette dernière série une campagne de répression soutenue et continue plutôt qu’une action ponctuelle.
Le gel de 131 millions de dollars par Tether
La pression répressive a également eu une dimension directe on‑chain. À la mi-juillet, le Trésor a sanctionné quatre portefeuilles de cryptomonnaies liés à la banque centrale iranienne. Tether, l’émetteur de la plus grande stablecoin au monde par capitalisation boursière, a simultanément gelé environ 131 millions de dollars en USDT détenus sur ces adresses. C’est un signal de l’évolution de la répression dans le domaine des cryptos : les régulateurs coordonnent désormais directement avec les émetteurs de stablecoins pour geler les fonds au niveau des portefeuilles, et pas seulement pour mettre des adresses sur liste noire après coup.
Pourquoi cela importe au‑delà des gros titres
Le cas HormuzSafe met en lumière une tension au cœur de la technologie blockchain. La même transparence qui rend les transactions on‑chain traçables pour les forces de l’ordre les rend également utiles pour l’évasion des sanctions — car ce qui ressemble à un paiement d’une compagnie maritime à un assureur maritime ne révèle rien du lien avec les Gardiens de la révolution, à moins de savoir déjà où regarder. L’Iran pariait sur le fait que l’habillage commercial masquerait suffisamment longtemps le réseau d’extorsion sous‑jacent pour générer des revenus significatifs.
L’implication plus large est que l’évasion des sanctions maritimes par l’Iran, rendue possible par les cryptos, n’est plus une tactique marginale. Elle est devenue une source de revenus institutionnalisée, développée par un ministère, soutenue par une force paramilitaire et intégrée à l’infrastructure mondiale du transport maritime. Pour les régulateurs, le défi ne consiste pas seulement à identifier des portefeuilles illicites — il s’agit de démêler des transactions à l’apparence commerciale intégrées dans de véritables chaînes d’approvisionnement, s’étendant souvent sur plusieurs juridictions aux priorités de répression divergentes. Le lien entre la flotte fantôme iranienne et des opérateurs en Chine, à Hong Kong et aux Îles Marshall souligne que la répression dans le domaine des cryptos est de plus en plus un problème de coordination géopolitique, et pas seulement un problème technique.
FAQ
Quelle est la nature du système de péage maritime sanctionné par l’OFAC ?
Deux sociétés iraniennes soutenues par les Gardiens de la révolution ont mis en place un système obligeant les navires à acheter une assurance maritime obligatoire pour transiter par le détroit d’Hormuz. Les polices couvraient des risques créés par l’Iran lui‑même, tels que les saisies de navires par les forces navales des Gardiens de la révolution, transformant de fait la menace en source de revenus.
Comment l’Iran utilise‑t‑il les cryptomonnaies dans son système d’assurance maritime ?
HormuzSafe a accepté des paiements en Bitcoin et autres actifs numériques, permettant à l’Iran de percevoir des droits de transit auprès de compagnies maritimes internationales tout en contournant les canaux bancaires traditionnels soumis à l’application des sanctions occidentales.
En vertu de quelle autorité ces entités iraniennes ont‑elles été sanctionnées par l’OFAC ?
La Persian Gulf Marine Insurance Company et la HormuzSafe Marine Services Authority ont toutes deux été désignées en vertu du décret présidentiel 13902, qui vise les entités opérant dans le secteur financier iranien.
Quelles mesures supplémentaires l’OFAC a‑t‑il prises concernant les activités maritimes de l’Iran ?
Au‑delà des deux entités d’assurance, l’OFAC a sanctionné huit compagnies maritimes enregistrées en Chine, à Hong Kong et aux Îles Marshall, et a désigné huit pétroliers comme biens bloqués pour leur rôle dans le transport de pétrole brut et de produits pétroliers iraniens.
Article produit avec l’assistance de l’intelligence artificielle et relu par l’équipe éditoriale.
