Un tribunal du Nouveau-Mexique a infligé à Meta l’une des sanctions les plus sévères en matière de protection de l’enfance jamais imposées à une entreprise de réseaux sociaux aux États-Unis, ordonnant au géant technologique de payer 567 millions de dollars supplémentaires pour les préjudices liés aux effets de ses plateformes sur la santé mentale des enfants. La décision, rendue jeudi, porte le total de l’amende de Meta au Nouveau-Mexique à près d’un milliard de dollars et s’accompagne d’une liste de changements opérationnels que l’entreprise doit apporter au fonctionnement de Facebook et d’Instagram pour les jeunes utilisateurs de l’État.
Summary
Points clés à retenir
- Un tribunal du Nouveau-Mexique a ordonné à Meta de verser 567 millions de dollars dans un fonds d’atténuation, en plus d’une amende de 375 millions de dollars prononcée en mars, portant le total à 942 millions de dollars.
- Le juge Bryan Biedscheid a indiqué qu’environ 420 millions de dollars de cette nouvelle amende seront consacrés aux services de traitement pour les jeunes au Nouveau-Mexique, le reste finançant des efforts de prévention, de dépistage et de sensibilisation au cours des cinq prochaines années.
- Meta doit limiter l’affichage des nombres de mentions J’aime pour les utilisateurs de moins de 18 ans, sauf approbation d’un parent ou tuteur, suspendre les notifications push destinées aux mineurs entre 22 h et 7 h, et plafonner leur utilisation à 90 heures par mois, soit environ trois heures par jour.
- Meta indique qu’elle fera appel, tandis que le procureur général du Nouveau-Mexique, Raúl Torrez, affirme que l’entreprise a choisi « l’engagement et le profit » plutôt que la sécurité des enfants.
- La décision fait suite à une autre défaite pour Meta à Los Angeles en mars et s’ajoute à une action conjointe de 33 États ainsi qu’à des procédures individuelles intentées par des États comme le Tennessee.
Le tribunal du Nouveau-Mexique impose une amende supplémentaire de 567 millions de dollars à Meta
L’ordonnance découle de la deuxième phase d’un procès historique que Meta avait déjà perdu une première fois. En mars, un jury a conclu que l’entreprise avait sciemment nui à la santé mentale des enfants et dissimulé ce qu’elle savait de l’exploitation sexuelle d’enfants sur ses plateformes, infligeant à Meta la peine maximale disponible à l’époque : 375 millions de dollars. La décision de jeudi s’appuie directement sur ce verdict, en ajoutant 567 millions de dollars et portant ce que Meta doit désormais au Nouveau-Mexique à 942 millions de dollars.
Le juge Bryan Biedscheid, qui a présidé l’affaire, a déclaré que la majeure partie de la nouvelle amende — environ 420 millions de dollars — financera des services de traitement pour les jeunes dans tout l’État. Le reste est réservé aux campagnes de prévention, aux services de dépistage et aux coûts connexes répartis sur les cinq prochaines années.
Dans l’ordonnance écrite, le tribunal n’a pas adouci son langage. « Un nombre important de personnes au Nouveau-Mexique subissent un préjudice du fait des produits de Meta en raison des risques d’exploitation sexuelle, d’atteinte à l’éducation et de conséquences négatives sur la santé mentale », a écrit le juge. Il a reconnu que Meta n’est pas la seule plateforme à contribuer à une crise de santé mentale chez les jeunes dans l’État, mais a conclu que ses produits jouent un rôle substantiel, décrivant le préjudice comme une « nuisance publique » que l’entreprise est désormais tenue de faire cesser.
Restrictions imposées par le tribunal sur les plateformes de Meta pour les utilisateurs mineurs
Au-delà de l’amende, le tribunal a ordonné des changements concrets dans le fonctionnement des applications de Meta pour les mineurs au Nouveau-Mexique, réécrivant de fait certaines parties de l’expérience utilisateur pour toute personne de moins de 18 ans dans l’État.
Les changements imposés incluent la suppression totale des nombres de mentions J’aime, sauf si un parent ou tuteur approuve spécifiquement l’affichage de cette mesure pour un enfant de moins de 18 ans. Les notifications push destinées aux utilisateurs mineurs doivent être désactivées entre 22 h et 7 h, et l’utilisation totale pour les mineurs est désormais plafonnée à 90 heures par mois — soit environ trois heures par jour. Le juge a également ordonné à Facebook et Instagram de mettre en place des bannières et des écrans d’information expliquant les fonctionnalités de protection, les bonnes pratiques et les outils permettant de signaler les commentaires inappropriés.
Étant donné que la loi fédérale sur la protection de la vie privée des enfants interdit à Meta d’appliquer des outils de vérification de l’âge aux enfants de moins de 13 ans, le tribunal a plutôt ordonné à l’entreprise de continuer à améliorer ses systèmes d’assurance de l’âge au Nouveau-Mexique — y compris des modèles d’intelligence artificielle qui estiment l’âge d’un utilisateur à partir de signaux tels que ses réseaux d’amis et le contenu qu’il publie ou consulte. Meta doit également travailler à la création d’un modèle de prédiction dédié aux moins de 13 ans dans les deux prochaines années, demander une preuve d’âge pour les comptes qu’elle soupçonne d’appartenir à des enfants de moins de 13 ans, et traiter les comptes non vérifiés comme appartenant à des mineurs jusqu’à preuve du contraire. L’entreprise est en outre tenue de s’associer à des écoles ou à des organisations de protection de l’enfance pour mettre en place un portail de signalement, de supprimer les données collectées auprès des utilisateurs qu’elle détermine avoir moins de 13 ans, et de rendre compte de l’avancement de sa conformité à l’État deux fois par an.
L’appel de Meta et les réactions des responsables du Nouveau-Mexique
Meta a déjà indiqué qu’elle n’accepterait pas la décision sans réagir. L’entreprise a déclaré qu’elle prévoit de faire appel, arguant que le jugement déforme son bilan en matière de sécurité.
« Nous travaillons dur pour assurer la sécurité des personnes sur nos plateformes et avons été transparents quant aux difficultés liées à l’identification et à la suppression des mauvais acteurs et des contenus nuisibles », a déclaré le porte-parole de Meta, Andy Stone, dans un courriel. « Nous restons confiants dans notre bilan en matière de protection des adolescents en ligne et continuerons à nous défendre contre les allégations qui déforment les faits. »
Le procureur général du Nouveau-Mexique a une autre lecture de la situation. « Pendant des années, Meta a su que ses plateformes nuisaient aux enfants du Nouveau-Mexique, en alimentant une crise de santé mentale chez les jeunes et en mettant en relation des prédateurs avec des enfants, et elle a choisi l’engagement et le profit plutôt que leur sécurité », a déclaré Raúl Torrez. « Aujourd’hui, Meta paie pour ce choix. Ce jugement tient l’entreprise responsable des dommages qu’elle a causés à nos enfants, à nos familles et à nos écoles, et il impose de véritables changements dans la manière dont Meta opère au Nouveau-Mexique. »
Ce n’est pas un problème juridique isolé pour l’entreprise. Meta a perdu une affaire connexe à Los Angeles en mars, où un tribunal a également estimé que l’entreprise avait intégré des schémas addictifs dans ses plateformes. Elle fait également face à une action groupée intentée par 33 États devant un tribunal fédéral à Oakland, en Californie, ainsi qu’à des poursuites distinctes de la part d’États comme le Tennessee. Pris ensemble, cette série de décisions suggère que les tribunaux de plusieurs États sont de plus en plus disposés à considérer la conception même des plateformes — et pas seulement les mauvais acteurs individuels — comme une responsabilité juridique, un changement qui pourrait remodeler la manière dont Meta et ses concurrents conçoivent des fonctionnalités destinées aux jeunes utilisateurs bien au-delà des frontières du Nouveau-Mexique.
FAQ
Quelles amendes Meta a-t-elle été condamnée à payer par le tribunal du Nouveau-Mexique ?
Meta doit payer une amende supplémentaire de 567 millions de dollars, qui s’ajoute à une amende précédente de 375 millions de dollars, pour un total combiné de 942 millions de dollars lié à l’affaire de protection de l’enfance.
Quels changements de plateforme le tribunal du Nouveau-Mexique a-t-il exigé que Meta mette en œuvre pour les enfants ?
Le tribunal a ordonné à Meta de supprimer les nombres de mentions J’aime ou d’en restreindre la visibilité pour les utilisateurs de moins de 18 ans, sauf approbation d’un parent ou tuteur, de suspendre les notifications push destinées aux mineurs entre 22 h et 7 h, et de limiter leur utilisation à 90 heures par mois, soit environ trois heures par jour.
Comment Meta a-t-elle réagi à la décision du tribunal du Nouveau-Mexique ?
Meta a annoncé qu’elle ferait appel de la décision. Le porte-parole Andy Stone a déclaré que l’entreprise travaille dur pour assurer la sécurité des personnes sur ses plateformes et continuera à se défendre contre les allégations qui, selon elle, déforment les faits.
Que dit le procureur général du Nouveau-Mexique au sujet du rôle de Meta dans la protection de l’enfance ?
Le procureur général Raúl Torrez a accusé Meta d’avoir choisi l’engagement et le profit plutôt que la sécurité des enfants du Nouveau-Mexique, qualifiant la décision de pas en avant vers la responsabilisation de l’entreprise pour les dommages causés aux familles et aux écoles.
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