Les résidents les plus riches de Californie mettent davantage la main à la poche pour empêcher une mesure de vote qui prendrait une part de leurs fortunes. Au cours des dernières semaines, une poignée de milliardaires et de grandes figures de la tech ont injecté des dizaines de millions de dollars supplémentaires pour combattre la taxe californienne sur les milliardaires, une proposition qui imposerait une prélèvement unique de 5 % à toute personne dans l’État détenant plus de 1 milliard $ d’actifs. À l’approche de l’élection de novembre, la bataille autour de la Proposition 40 est devenue l’un des affrontements politiques les plus coûteux de l’histoire récente de l’État.
Summary
Points clés à retenir
- La Proposition 40 imposerait une taxe sur la fortune unique de 5 % aux résidents californiens dont la valeur nette dépasse 1 milliard de dollars, les recettes étant affectées au financement des soins de santé.
- Le groupe d’opposition Building a Better California a accumulé 110 millions de dollars fin juin et réservé 87 millions de dollars de publicité avant novembre.
- Un sondage de l’UC Berkeley a révélé que 48 % des électeurs probables soutiennent la taxe tandis que 41 % s’y opposent, la division suivant largement les lignes partisanes.
- Le cofondateur de Google Sergey Brin s’est engagé à hauteur de 102 millions de dollars pour combattre la mesure, tandis que l’entrepreneur Mark Cuban a mis publiquement en garde contre celle-ci.
- Les sénateurs Bernie Sanders et Ro Khanna ont présenté une législation fédérale visant à étendre une taxe similaire sur la fortune à l’échelle nationale.
La taxe unique sur la fortune des milliardaires de la Proposition 40
La Proposition 40 cible un groupe très spécifique : les Californiens dont la valeur nette dépasse 1 milliard $. Si les électeurs l’approuvent, ces résidents devraient payer une taxe unique de 5 % sur leurs actifs, l’argent étant destiné à renforcer le financement des soins de santé dans tout l’État. Il ne s’agit pas d’une taxe annuelle récurrente — la mesure est conçue comme une collecte ponctuelle liée à la vague actuelle de richesse extrême concentrée en Californie, qui abrite certains des fondateurs et investisseurs technologiques les plus riches du monde.
Portée et objectif de la taxe
Les partisans de la mesure la présentent comme un moyen d’injecter de nouveaux fonds dans le système de santé de l’État en demandant aux résidents les plus riches de contribuer une fois, plutôt que par le biais de hausses d’impôts continues. Étant donné que le seuil est fixé à 1 milliard $ d’actifs, la taxe ne s’appliquerait qu’à une petite fraction de la population, mais extraordinairement riche — le type d’individus qui ont bâti des fortunes dans le capital-risque, les cryptomonnaies et les entreprises technologiques de la Silicon Valley.
Soutien des électeurs et clivage politique
L’opinion publique sur la taxe sur la fortune de la Proposition 40 est serrée mais penche en faveur de son adoption, du moins pour l’instant. Une enquête menée par l’Institute of Governmental Studies de l’UC Berkeley, qui a interrogé plus de 4 000 électeurs inscrits, a révélé que 48 % des électeurs probables soutiennent la mesure tandis que 41 % s’y opposent. La répartition révèle un schéma partisan familier : les démocrates inscrits soutiennent massivement la taxe, seuls la moitié des électeurs non affiliés la soutiennent, et environ 80 % des républicains la rejettent catégoriquement.
Eric Schickler, codirecteur de l’Institute of Governmental Studies, a déclaré que les chiffres indiquent une course véritablement compétitive. « Ces résultats suggèrent que l’initiative de taxe sur les milliardaires est en train de devenir un affrontement très disputé, la question clé étant de savoir si les opposants peuvent faire suffisamment de percées parmi les électeurs de l’État traditionnellement proches des démocrates », a déclaré Schickler dans un communiqué de presse.
Les lignes politiques ne sont pas non plus parfaitement nettes. Le gouverneur Gavin Newsom et le candidat démocrate au poste de gouverneur Xavier Becerra se sont tous deux prononcés contre la taxe sur les milliardaires, alors même que le Parti démocrate de Californie l’a officiellement approuvée plus tôt ce mois-ci — un décalage qui montre que la mesure transcende les alignements partisans habituels au sein même de l’establishment démocrate californien.
Opposition soutenue par le PAC Building a Better California
Au centre de la résistance se trouve Building a Better California, un comité d’action politique formé plus tôt cette année spécifiquement pour vaincre la Proposition 40. La puissance financière du groupe a rapidement augmenté, et ses dernières déclarations montrent à quel point les résidents les plus riches de Californie prennent la menace au sérieux.
Principaux donateurs et financement
Selon un dépôt de financement de campagne daté du 14 août et rapporté par le Financial Times, le capital-risqueur John Doerr a contribué 7,5 millions de dollars au PAC, tandis que Chris Larsen, président exécutif de Ripple, a ajouté 10 millions de dollars supplémentaires. Des sommes plus modestes mais toujours substantielles proviennent du cofondateur de Lookout John Hering, qui a donné 946 000 dollars, et du fondateur de Greenoaks Capital Neil Mehta, qui a contribué 250 000 dollars.
Ces nouvelles contributions viennent s’ajouter à un trésor de guerre déjà massif. Building a Better California a déclaré un fonds de 110 millions de dollars fin juin, un total qui n’a cessé d’augmenter à mesure que novembre approche. L’ampleur de cette collecte de fonds montre à quel point l’enjeu est important pour la classe des milliardaires californiens si la mesure est adoptée.
Campagne publicitaire et contre-propositions
Une partie de cet argent est directement consacrée à la persuasion. Le PAC a réservé pour 87 millions de dollars de temps publicitaire avant l’élection de novembre, selon le New York Times, une somme énorme visant à façonner l’opinion publique avant que les électeurs ne se rendent aux urnes.
Mais la publicité n’est pas la seule stratégie du groupe. Building a Better California a également soutenu deux mesures de vote distinctes, la Proposition 41 et la Proposition 42, qui pourraient neutraliser la taxe sur les milliardaires même si elle est adoptée. Avant que toute proposition de taxe spéciale puisse aller de l’avant, la Proposition 41 exigerait que l’auditeur de l’État réalise un examen avant qu’elle n’atteigne les électeurs, tandis que la Proposition 42 interdirait les nouvelles taxes basées uniquement sur la propriété d’actifs, comme des biens qui n’ont pas été vendus. Si l’une ou l’autre de ces contre-mesures reçoit plus de voix que la taxe sur les milliardaires, elle l’annulerait — indépendamment du résultat de la Proposition 40 elle-même dans les urnes.
Ce détail est plus important qu’il n’y paraît. La notoriété de ces contre-propositions reste faible : alors que 72 % des électeurs interrogés avaient entendu parler de la taxe sur les milliardaires elle-même, moins d’un tiers savaient même que les Propositions 41 et 42 existaient. Cet écart de connaissance des électeurs pourrait finir par décider de l’issue autant que le sentiment à l’égard de la taxe elle-même.
Réactions publiques et politiques
L’opposition à la taxe californienne sur les milliardaires ne se limite pas aux déclarations de campagne — elle se joue aussi sur la place publique, avec certaines des figures fortunées les plus reconnaissables de l’État qui s’expriment directement.
Points de vue de milliardaires influents
Le cofondateur de Google Sergey Brin s’est imposé comme l’un des opposants les plus déterminés à la taxe. Brin, qui a déplacé une part importante de ses actifs hors de Californie à la fin de l’année dernière, a désormais consacré 102 millions de dollars à la lutte contre la mesure, après avoir ajouté une nouvelle contribution de 20 millions de dollars à Building a Better California plus tôt ce mois-ci.
Mark Cuban s’est également exprimé, avertissant que la taxe pourrait pousser les entrepreneurs à quitter complètement l’État. Dans un échange sur X avec le membre du Congrès californien Ro Khanna, Cuban n’a pas mâché ses mots : « À mon avis, si cela passe, seuls les fondateurs de startups idiots restent en Californie », a-t-il écrit, présentant la mesure comme une menace directe pour l’écosystème des startups de l’État.
Réponses politiques et législatives aux niveaux étatique et national
De l’autre côté du débat, le sénateur Bernie Sanders a défendu l’idée que les milliardaires devraient supporter une plus grande part de la charge fiscale. Sanders a déclaré en février que la mesure montrerait aux Américains les plus riches « que nous vivons toujours dans une société démocratique où le peuple a un certain pouvoir ».
Sanders ne s’est pas arrêté à la Californie. Aux côtés du représentant Ro Khanna, il a présenté en mars une législation fédérale connue sous le nom de « Make Billionaires Pay Their Fair Share Act ». La proposition de taxe sur la fortune de Bernie Sanders appliquerait un prélèvement de 5 % aux 938 milliardaires américains, les recettes devant servir à étendre Medicare, à annuler les coupes dans Medicaid liées au Big Beautiful Bill du président Trump, et à envoyer un paiement direct de 3 000 dollars à chaque personne vivant dans des foyers gagnant 150 000 dollars ou moins.
Cette initiative fédérale souligne pourquoi la bataille de la Californie dépasse largement les frontières de l’État. Si la Proposition 40 est adoptée et survit à ses propres contre-mesures, elle pourrait devenir un modèle fonctionnel — ou un avertissement — pour les législateurs qui poussent des taxes similaires sur la fortune au niveau national.
FAQ
Que propose la Proposition 40 concernant la taxe sur la fortune ?
La Proposition 40 propose une taxe unique de 5 % sur la fortune des résidents californiens possédant plus de 1 milliard de dollars d’actifs afin d’augmenter le financement des soins de santé dans l’État.
Qui sont les principaux opposants à la Proposition 40 et quelles ressources ont-ils mobilisées ?
Le PAC Building a Better California, soutenu par des milliardaires comme John Doerr et Chris Larsen, s’oppose à la taxe et a levé 110 millions de dollars, en réservant 87 millions de dollars pour la publicité avant l’élection de novembre.
Comment l’opinion publique est-elle divisée sur la Proposition 40 ?
Un sondage de l’UC Berkeley montre que 48 % des électeurs californiens probables soutiennent la taxe tandis que 41 % s’y opposent, avec un soutien et une opposition fortement divisés selon les lignes partisanes.
Existe-t-il des contre-propositions liées à la taxe sur les milliardaires ?
Oui. Les Propositions 41 et 42, soutenues par le même PAC, annuleraient la taxe sur les milliardaires si l’une d’elles reçoit plus de voix, même si la Proposition 40 elle-même est adoptée.
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