Dans cet article, nous analysons la situation actuelle du Lightning Network, un sous-réseau du Bitcoin qui vise à offrir des micropaiements bon marché et rapides.
Alors que cette couche se développe de manière organique, bien qu’à un rythme lent, nous commençons à entrevoir quelques défis majeurs à relever pour parvenir à une adoption de masse.
Entre obstacles et opportunités, c’est là que se joue la partie qui décidera de l’avenir proche du Network.
Nous y reviendrons plus en détail ci-dessous.
Summary
La situation actuelle du Bitcoin Lightning Network
Le Lightning Network est le réseau de deuxième couche de Bitcoin, qui utilise le calcul des données hors chaîne pour offrir à ses utilisateurs une infrastructure de micropaiements numériques.
Ce réseau permet d’effectuer des transactions peu coûteuses à une vitesse d’exécution quasi instantanée.
Selon les données de Blockstream, le Lightning Network peut traiter 40 millions de transactions par seconde: bien plus que les réseaux de blockchain « super évolutifs » comme Solana et les infrastructures de paiement traditionnelles comme Visa.
Les frais sur cette blockchain layer sont vraiment faibles et correspondent à environ 0,003% du montant transigé.
De nombreux progrès ont été réalisés depuis son lancement en 2018, les bitcoiners poussant la portée du réseau toujours plus loin.
En l’espace de seulement cinq ans, le Lightning Network a atteint une valeur bloquée d’environ 140 millions de dollars (4.770 BTC), ce qui reste toutefois un cours extrêmement faible si l’on considère que l’infrastructure principale sur laquelle il s’appuie capitalise plus de 570 milliards de dollars.
Cela doit toutefois être considéré par rapport à l’essence de cette technologie, qui agit essentiellement comme un réseau pour les paiements et s’écarte de tous les cas d’utilisation typiques de DeFi tels que le staking, le prêt, la culture de rendement, etc.
La croissance du Lightning Network du Bitcoin se poursuit clairement et organiquement, bien qu’à un rythme très lent.
Par rapport à l’année dernière, le nombre de nœuds Lightning n’a augmenté que de 1.500, ce qui suggère qu’il y a encore des problèmes structurels et des défis à relever avant que la courbe d’intérêt ne commence à s’élever sérieusement.
De mars 2022 à mars 2023, en revanche, nous avons assisté à une chute brutale de cette mesure, avec une perte de près de 5.000 nœuds due à la crise du marché baissier.
À l’heure actuelle, nous pouvons compter un certain nombre de 1890 nœuds dans l’infrastructure qui travaillent pour permettre le transfert complet de données hors chaîne.
Par rapport au record historique, il nous manque encore environ 1.000 nœuds, alors que par rapport à 2020, les chiffres ont fortement augmenté.
Lightning Network: 3 défis à relever
La lenteur de la croissance du Lightning Network est essentiellement due à 3 défis que la communauté Bitcoin doit relever si elle veut que son réseau puisse un jour rivaliser avec les principales infrastructures de paiement au monde.
Tout d’abord, comme premier obstacle, nous trouvons le facteur d’équilibrage des canaux lighting, qui est encore inefficace et peu pratique lorsqu’un paiement de solde important doit être effectué.
Si le montant de BTC que nous voulons envoyer via le réseau lightning dépasse la capacité du canal, nous serons obligés de trouver (avec beaucoup de difficultés) un nœud bien financé avec un canal direct vers le destinataire.
Ce problème, combiné au coût de l’ouverture et de la fermeture de chaque canal, qui nécessite le paiement d’une taxe sur deux transactions sur la chaîne, limite considérablement le développement général de la technologie.
Viktor Bunin, expert en la matière travaillant chez Coinbase Cloud, s’exprime à ce sujet:
« Cette inefficacité du capital à la périphérie pour les utilisateurs non gardiens est un problème d’optimisation difficile et ennuyeux, et est objectivement pire qu’un modèle basé sur le compte avec une taille de transaction arbitraire. Toutefois, il ne s’agit pas d’un problème irréalisable ».
Deuxièmement, il existe des questions en amont sur le facteur de sécurité qui doivent encore être résolues.
En particulier, les préoccupations des initiés concernent le cas où un nœud est mis hors ligne et devient incapable de traiter les paiements dans les canaux où il est connecté.
L’interruption d’un paiement pourrait entraîner de manière irréversible la perte des fonds des utilisateurs qui utilisent ce nœud.
Il existe toutefois des solutions qui permettent une activité en background dans les appareils mobiles, tout en limitant l’efficacité du hardware lui-même.
Ce facteur doit certainement être amélioré et des solutions plus intelligentes doivent être trouvées pour que le réseau devienne aussi sûr que les fournisseurs tiers.
Enfin, une dernière limite à l’adoption massive est la difficulté qu’ont les commerçants à comprendre la technologie et à l’appliquer à leurs activités.
Malheureusement, nous sommes encore à une époque où la majorité de la population mondiale ne comprend pas bien ce qu’est le bitcoin et comment fonctionne le protocole d’échange.
Les barrières cognitives combinées au « problème » de la volatilité des crypto-monnaies conduisent de nombreux commerçants à abandonner l’idée de mettre en œuvre une solution « lightning » comme système de paiement alternatif.
Les incertitudes sur le front de la réglementation suscitent également de grandes inquiétudes, en particulier dans la période récente où la SEC a fait de la terre brûlée dans le secteur de la crypto aux États-Unis.
Rappelons qu’en réalité, il serait facile et peu coûteux pour les commerçants d’intégrer le réseau Bitcoin car il existe aujourd’hui un certain nombre d’applications, telles que Zeus et OpenNode, qui permettent aux utilisateurs de payer en Bitcoin à l’aide d’un code QR ou via un scan NFC.
Opportunités pour la croissance de layer 2 du Bitcoin
Pour le Lightning Network de layer 2, il n’y a pas seulement des défis et des obstacles, mais aussi des opportunités qui doivent être exploitées pour faire passer le protocole Bitcoin au niveau supérieur.
Dans toute invention technologique qui se respecte, la courbe d’adoption ne commence à augmenter de manière exponentielle que lorsque l’utilisateur moyen est en mesure de l’utiliser rapidement et facilement.
L’internet est devenu populaire lorsque son accès n’est plus devenu un truc d’intello et que son utilisation était clairement réalisable, même si l’utilisateur final ne savait pas ce qu’était un protocole informatique.
De même, Bitcoin et le Lightning Network deviendront courants lorsque les individus pourront profiter de leurs avantages via une application à l’interface conviviale tout en ne sachant pas ce qui sous-tend la technologie.
En fin de compte, ce qui compte pour les masses, c’est l’effet final d’une invention donnée, et non les processus mis en œuvre pour y parvenir.
En ce sens, l’intégration du Lightning Network sur le plus grand exchange de crypto-monnaies au monde, à savoir Binance, pourrait être le début d’une ère où transiger de l’argent via ce réseau deviendra facile.
Bien que nous sachions que les exchanges vont dans le sens inverse de la philosophie principale du Bitcoin, en étant eux-mêmes des plateformes tierces similaires à des institutions financières, il faut tout de même admettre que ce chemin est le plus facile à emprunter pour obtenir une véritable croissance.
Il existe un « risque de centralisation » qui doit être géré et accepté.
Le vrai capital ne viendra que lorsque même le bigot de service qui ne comprend rien aux crypto-monnaies sera capable de faire une transition sur le réseau Lightning via une application sur un smartphone.
Avant cela, ce monde imaginaire restera fermé et réservé aux experts et aux passionnés.
