Après presque deux semaines passées dans une structure pénitentiaire parmi les plus redoutées des États-Unis, l’ancien PDG et co-fondateur de la plateforme FTX, Sam Bankman-Fried, a été officiellement transféré dans une prison fédérale à faible sécurité dans la région de Los Angeles.
Le transfert vers une nouvelle structure, annoncé par la Federal Bureau of Prisons, représente un tournant significatif dans les conditions de détention de l’ancien magnat des cryptomonnaies, condamné à 25 ans pour fraude et conspiration.
Summary
Sam Bankman-Fried : de la prison « Victimville » à Terminal Island
Pour une période brève mais intense, Bankman-Fried a été incarcéré dans la prison de Victorville, une installation de sécurité moyenne dans l’intérieur de la Californie, tristement surnommée “Victimville” pour le taux élevé de violence entre les détenus. Dans cette prison, selon plusieurs anciens détenus, les épisodes de coups de couteau et de bagarres étaient courants, et l’atmosphère imposait l’appartenance à certains groupes pour garantir sa protection.
Un changement drastique est arrivé avec le transfert à FCI Terminal Island, une prison fédérale située dans le quartier portuaire de San Pedro, juste à l’extérieur de Los Angeles. Le site donne sur l’eau, et bien que construit dans les années 30, il accueille aujourd’hui plus de 900 détenus dans un environnement décrit comme tranquille, bien situé et avec une bonne qualité de nourriture. La structure est également connue pour avoir hébergé en 1939 le célèbre mafieux Al Capone.
Un environnement plus “vivable” pour SBF
FCI Terminal Island offre aux détenus un accès plus large à programmes éducatifs, juridiques et professionnels. Bankman-Fried pourra consulter une bibliothèque juridique et dépenser jusqu’à 360 dollars par mois via un compte en commissariat pour acheter des produits personnels. Les détenus ont également la possibilité de participer à des stages professionnels dans des secteurs comme soudure, plomberie, cuisine, boulangerie et menuiserie, contribuant à une dimension plus réhabilitative de la détention.
Parmi les compagnons de cellule figurent d’autres noms connus du monde financier et technologique, comme Mouli Cohen (entrepreneur dans le secteur des jeux vidéo) et Anthony Elgindy (ancien courtier de Wall Street), tous deux condamnés pour fraude et crimes financiers. Cependant, si d’un côté les activités proposées semblent encourager la réinsertion, certains ont qualifié la qualité des soins médicaux et dentaires de “terrible”, soulignant certaines lacunes du système.
Le passé derrière les barreaux
Bankman-Fried était déjà incarcéré depuis plus de 18 mois dans la prison de haute sécurité Metropolitan Detention Center de Brooklyn, New York, en attente de transfert. Après un arrêt initial dans un centre de transit en Oklahoma, il a vécu l’expérience traumatisante à Victorville, avant d’arriver définitivement à Terminal Island. Il n’est pas clair quand exactement le transfert définitif a eu lieu, et le Bureau of Prisons n’a pas fourni de réponses rapides aux demandes de clarifications.
Une condamnation qui a fait histoire
Le scandale lié à l’effondrement de l’exchange crypto FTX a représenté l’un des cas les plus graves dans l’histoire financière américaine récente. Bankman-Fried a été reconnu coupable de sept chefs d’accusation, y compris fraude électronique, fraude mobilière et fraude sur matières premières. L’effondrement de sa plateforme a endommagé des millions d’utilisateurs et d’investisseurs dans le monde entier, ouvrant des questions sur la transparence et la régulation du secteur des cryptomonnaies.
Le verdict est tombé en novembre 2023, lorsqu’un tribunal fédéral l’a condamné à 25 ans de détention. Cependant, ses avocats ont déjà fait appel à l’automne, soutenant que Bankman-Fried avait été « présumé coupable » avant même que le procès ne commence. Outre son état neurologique – étant une personne autiste – un autre point sur lequel ils ont insisté pour obtenir des conditions plus favorables dans la détention est son absence de précédents pénaux.
Sur le front politique, l’ancien CEO se déplace
Pendant qu’il purge sa peine, Sam Bankman-Fried semble adopter une nouvelle stratégie politique dans le but d’obtenir de la clémence. Dans une récente interview au New York Sun, il a exprimé de vives critiques envers l’administration Biden et le système judiciaire qui l’a condamné, se montrant plus proche des idées de la droite américaine. En particulier, il aurait déclaré son soutien envers le Président Donald Trump et l’entrepreneur et CEO de Tesla Elon Musk.
Un mouvement qui pourrait représenter une tentative délibérée d’obtenir une grâce présidentielle, maintenant que la réglementation sur les actifs numériques semble se relâcher sous l’œil plus permissif de la nouvelle administration. Il semble que même ses parents aident activement dans la demande de pardon officiel de la part de Trump, en soutien de sa ligne de défense.
Sur l’avenir de Sam Bankman-Fried
Le transfert dans une prison à faible sécurité représente pour Sam Bankman-Fried une amélioration notable par rapport au séjour à Victorville et peut être interprété comme un pas en avant dans sa bataille légale et personnelle. Cependant, le chemin vers une éventuelle réduction de la peine, ou une grâce présidentielle, est encore long et incertain.
Il reste à voir si son nom reviendra au centre de l’attention publique, à un moment où, aux États-Unis, la mémoire collective du désastre FTX semble s’être estompée. Entre-temps, Bankman-Fried tentera de reconstruire, depuis derrière les barreaux, une image publique profondément compromise.
