La société d’investissement ARK Invest a participé à une importante levée de fonds de 403 millions de dollars en faveur d’Apptronik, une entreprise basée au Texas spécialisée dans le développement de robots humanoïdes.
Ce tour de financement de Série A a vu la participation de Mercedes-Benz, Google et Japan Post Capital, parmi d’autres investisseurs de premier plan.
Summary
Une injection de capitaux pour l’innovation dans la robotique d’Apptronik grâce à ARK Invest
Le 18 mars 2024, Apptronik a officiellement annoncé la clôture de son tour de Série A, qui a dépassé les attentes initiales.
La collecte totale a atteint 403 millions de dollars, dépassant les 350 millions de dollars rendus publics au mois de février avec un ajout de 53 millions de dollars.
Grâce à l’entrée dans le capital de Apptronik, ARK Invest offre désormais à ses investisseurs la possibilité d’accéder à la startup via l’ARK Venture Fund (ARKVX), un fonds orienté vers l’innovation disruptive.
L’entreprise a promu cette opportunité à travers un post sur la plateforme X, encourageant les investisseurs à se joindre à l’initiative via SoFi, une application de trading.
Le premier financement de 350 millions de dollars levé par Apptronik a été dirigé par deux importantes sociétés de capital-risque : B Capital, basée en Californie, et Capital Factory, basée au Texas. Ce tour initial avait déjà attiré l’intérêt de Google.
La dernière augmentation de capital a attiré de nouveaux acteurs dans le projet, y compris le géant de l’automobile Mercedes-Benz, l’investisseur technologique Japan Post Capital et RyderVentures, division de capital-risque de la société de logistique Ryder System.
Même un syndicat dirigé par Korea Investment Partners a participé au financement, démontrant un intérêt croissant pour le secteur de la robotique humanoïde.
Le fait que le financement ait dépassé l’objectif initial reflète une demande croissante sur le marché et une forte confiance des investisseurs dans le potentiel de la soi-disant intelligence artificielle incarnée.
Ce concept se réfère à l’intégration de l’IA dans les systèmes physiques, permettant aux robots d’exécuter des tâches complexes de manière autonome ou collaborative avec les êtres humains.
Fondée en 2016, Apptronik est née comme spin-off du laboratoire de robotique de l’Université du Texas à Austin.
La société a développé 15 différents systèmes robotiques, y compris le célèbre NASA Valkyrie, avant de présenter Apollo, un robot humanoïde avec intelligence artificielle conçu pour des applications industrielles.
Une évolution de la relation entre homme et machine
Apptronik met en avant une vision collaborative entre les personnes et les robots. Sur son site web, l’entreprise affirme :
« Nous ne croyons pas en une compétition entre l’homme et la machine, mais en une collaboration qui mènera l’humanité à la prochaine phase évolutive. »
Les racines de la recherche d’Apptronik remontent à 2013, lorsque le Human-Centered Robotics Lab de l’Université du Texas à Austin a participé au NASA-DARPA Robotics Challenge, développant le projet Valkyrie.
Aujourd’hui, l’entreprise collabore également avec la division IA de Google, DeepMind, pour améliorer l’intégration de l’intelligence artificielle dans les robots bipèdes.
L’entrée d’ARK Invest dans Apptronik confirme le fort intérêt de la société dirigée par Cathie Wood envers les technologies émergentes. Le nom ARK lui-même, en effet, est l’acronyme de « Active Research Knowledge« , démontrant la mission de soutenir des solutions à la pointe.
En plus de la robotique, ARK Invest a soutenu plusieurs plateformes d’intelligence artificielle, y compris Anthropic, OpenAI et Groq.
En octobre 2024, ARK a annoncé un investissement minimum de 250 millions de dollars dans le tour de financement d’OpenAI, faisant de la société d’AI le troisième plus grand actif de l’ARK Venture Fund, avec un poids de 5% sur le total des investissements.
Au 28 février 2024, l’actif principal du fonds était SpaceX d’Elon Musk, qui détenait environ 16% de la valeur totale du portefeuille ARK.
Un futur dominé par la robotique humanoïde?
La somme importante recueillie par Apptronik suggère que de plus en plus d’entreprises misent sur la robotique intelligente pour révolutionner des secteurs comme la logistique, la production industrielle et l’automatisation.
Avec des partenaires comme Google, Mercedes-Benz et DeepMind, l’avenir des robots humanoïdes semble de plus en plus proche de la réalité.
